La préface

Elle s’ouvre par une invocation très ancienne : élevons notre cœur ! Saint Cyprien (+258) témoigne déjà de cette interpellation du président à toute l’assemblée : « Sursum corda ! haut les cœurs ! ». Par ces paroles, explique-t-il, les fidèles sont avertis qu’ils ne doivent penser qu’à Dieu. Et de fait le peuple répond : « habemus ad Dominum ! nous tournons (nos cœurs) vers le Seigneur ».
La préface n’est pas seulement un préambule, comme le laisserait croire son nom, mais une proclamation solennelle devant le peuple (Prae-fatio) : « Vraiment il est juste et bon de te rendre grâce ! ... ». C’est surtout dans la préface que s’exprime l’action de grâce, dit la PGMR (n°55) : Le prêtre, au nom de tout le peuple saint, glorifie Dieu le Père et lui rend grâce pour toute l’oeuvre de salut ou pour un de ses aspects particuliers, selon la diversité des jours des fêtes ou des temps. Le missel Romain contient un très large choix de préfaces pour toutes sortes de circonstances particulières